公元423年，刘宋元嘉九年，南中永昌郡的闽仆葛昌和僚子部落董阮联合起来，向鸠僚部落驻守的茫关山发起攻击，意图扰乱朝廷。此时，龙颜在京师，他的两个儿子磷绍和鸠僚部落首领女儿阿密寻子结婚，导致茫关山失守。葛昌要求阿密寻子到闽仆做人质，磷绍半路劫持阿密寻子。<br/>宋帝刘义隆发布天下大赦，号召举贤荐能，提倡农业发展和商业兴盛。龙颜赶到京城，拜见刚刚上任的南中镇压使殷景仁，希望能随同朝廷前去详细陈述治理南中的计划。与此同时，龙颜发现刚刚到任的领军刘湛企图趁宋帝出猎时刺杀陪同前往的殷景仁。危急关头，龙颜奋力相救，但刘湛见阴谋失败，怒羞成怒，又设计陷害，一边出言称赞宋帝，一边私下诬告龙颜。内阁学士岳朝忠与葛昌暗中串通，图谋消灭龙颜一家。宋帝长期卧病在榻，岳朝忠趁机加以诬陷，并趁宋帝昏迷时签发代诏，迅速传到南中，企图谋夺皇位。一场早已精心策划的惊天阴谋由此开始。